Yatra: A Journey

Bukhara: A culinary icon that has stood the test of time

2011-11-29T22:21:00.000-08:00

Consistency. That is what makes Bukhara the culinary icon that it is. Everything it delivers – quality of food, experience, ambience and even the menu – has same consistency as it had 30 years ago when it was started. Over these years it has created for itself a royal fan case including the likes of Bill Clinton, Tony Blair, and Vladimir Putin.

Photo Courtesy: ITC Maurya

Bukhara serves you the cuisine of Northwest Frontier, now the border between Pakistan and Afghanistan. It is credited for playing a major role in exposing a section of North Indian cuisine to the world. It was, in fact, one of the first entrants in that kind of cuisine. The waiters too wear the same distinctive Pathan suits, jackets embellished with gold braid and Peshawari sandals on their feet to add to the feel.

The 30-Year Old Menu

Bukhara has the most limited bill of fare you can get in a high-end restaurant. The variety seems limited as compared to the usual four page menus available at other restaurants. But then you don’t go to Bukhara looking for variety.

The menu looks unique, painted on a wooden plank that has the vegetarian options on one side and non-vegetarian choices on the other.

The Celebrated Food

A meat lover is spoiled for choice when at Bukhara. The best way to experience Bukhara’s celebrated cuisine is to order an assorted kebab platter. From Murgh Malai Kebab and the tender Sikandari Raan (marinated leg of lamb) to Murgh Tandoori and Barrah Kebab, all the delicacies are marinated and grilled to perfection. Have these with different varieties of naan.

For vegetarians options are limited but are a treat. The grilled vegetarian platter comprises cottage cheese, bell peppers, tomatoes & pineapple; then there are Tandoori Aloo, Cauliflower and Bell Peppers. Breads included Stuffed Kulchas, Naans and Khasta Rotis. Then of course, there is the famous Dal Bukhara, which itself has become a brand within a brand. Rice lovers would be disappointed as there are no rice dishes.

You also get the much famous Clinton, Hillary, Obama and Chelsea Platters. You wouldn’t see them on the menu but can order and pride yourself in having ‘what the President had’. Whether you have a sweet tooth or not, phirni is a must try. Kulfi with hot Gulab Jamun is also highly recommended. Sip in a cup of green tea to end the meal perfectly.

The Ambience

Stone walls, cushioned stools, wood beams, undersized tables, copper urns – all make for an upscale dhaba setting! And when sitting her you don’t eat with forks and knives at Bukhara. In contrast, to the ‘high-end, upper-scale’ positioning, you sit on cushioned stools, tie an apron around and enjoy the delicacies with your hands the desi way. You can see the delectable cuisine being prepared in the ‘open kitchen’.

Don’t feel embarrassed about using the apron and relishing food sans the cutlery. That is the Bukhara way of eating! Even Bill Clinton, the then President of America, during his visit did not hesitate in doing so.

The restaurant prides itself in serving hosts of royal guests. Just a day before I visited, John Key, Prime Minister of New Zealand enjoyed a meal here. Such an unmatched experience at Bukhara comes at a price but is worth every penny.

Loation: ITC Maurya, Delhi

Timings: 12.30 p.m.-1.45 p.m. and 7 p.m-11.45 p.m

For Reservation call: 011-26112233

Meal for two: Rs 4,000

Discover Goa sans the sun

2011-11-29T22:03:00.000-08:00

Goans know the secret: Goa is best during monsoons. You might doubt the statement and go for the proverbial sun-soaked Goa during October to March season if you haven’t seen Goa in the rains. But you have to see it to believe it! Designer Wendell Rodricks, a Goan, puts it aptly: “…The pace slows down due to the downpour. But for us Goans, it is the best season. We see a green Goa (the garbage is in the undergrowth) and for a few months it looks like the Goa of yore… I do love the rains indeed!”
There are plenty of reasons for you to experience a different Goa and there are several things to do. For starters, you can experience the original charms of Goa sans the crowd you find during the peak season. Nature is at its beast with lush greenery, easier air to breathe and the sea raging with unending fury, which is a spectacle to see. However, most beaches are inaccessible and you will not be able to swim. But the rain-washed landscape wouldn’t let you regret that. You must instead take a walk through the Goan countryside to soothe your senses and feel the romance.

That’s what Dr Varun Carvalho, the popular dentist and a singer from Goa, likes to do. “Go to the countryside and walk around. Goa is extremely green and vibrant during this time of the year,” he says.
The rains make Goa all the more enchanting, making it a peaceful refuge for those seeking respite from the concrete jungles of the urban world. Naturally localites feel blessed. Interestingly, there are some averse to ‘sharing’ Goa in its unadulterated form during the rains. Goa’s very own Remo Fernandes likes to see Goa sans tourists. “I don’t believe in promoting more visitors in Goa especially during the rains,” says Remo. “Goans stop selling Goa…non-Goans stop buying Goa,” he asserts curtly. Of course the local government and the hospitality industry wouldn’t agree. Tourism, after all, is the mainstay for Goa’s economy. In fact, they are now promoting Goa as a 365-day holiday destination rather than just a ‘beach holiday’ destination during October-March period.

Monsoon Tourism

Currently, only 10% of total tourist arrivals to Goa occur during the monsoon period. To attract more tourists, Goa government started the ‘Raindrop Tourism’ campaign which targets travelers especially from West Asia, where rains are sparse. Pascal Dupuis, General Manager, The Leela Kempinski Goa says, “I would recommend traveling to Goa during monsoons to those who are tired of the daily hustle & bustle of their regular corporate lives and would like to explore pristine nature for once with a touch of beaches & rich culture. Goa has everything that a customer requires – beaches, mountains, historical monuments, night life etc…. The list is endless.”

Offers Galore
The shacks are missing but the good news for you is that this romantic experience is very easy on pocket. Restaurants, shops and hotels feeling the pinch during the quiet season have scores of offers and discounts during this season. Almost all hotels offer discounted rates or packages for the monsoons too. These include offers like 3 nights with buffet breakfast for the price of two nights on double occupancy, and can be extended with every third night fee. Offers also include free wine, food and beverage credit, gifts and the use of recreational facilities. Not to forget cheap air tickets to Goa during the monsoons.

Revel in the Festivites
Other important flavors of Goa you’d miss during the peak tourist season are the festivals that make the state come alive. San Joao, the traditional 'rain dance' festival, which is celebrated on June 24th every year, is the most popular. Tradition has it that it was on this day that unborn St. John the Baptist gave a 'leap of joy' in his mother Elizabeth's womb, as Mary, the mother of Jesus visited her.
You’d see a procession of village youth wearing crowns of leaves, carrying bottles full of Feni dancing through the village, ultimately arriving at a well of pond into which they jump. Shrikant of Hotel Lalit feels the festival reflects the spirit of the state. “There’s so much energy and revelry during the festival… Be it to welcome newly weds to the maternal home or just to guzzle a drink, dance, sing, make merry and jump into wells and ponds.” Besides, the feast of Saints Peter and Paul, at the end of June, sees people sailing up river on rafts performing plays and songs. Another festival being marketed now is the carnival-like Bonderam flag festival is held end of August on tiny Divar Island, off the coast from Panaji.

Take a long walk in the rain along the beach, enjoy the wildlife, revel in celebrations and more importantly relish cleaner air, greener scenery and a less-crowded Goa. There’s something for everyone even during the rains. Just pick up your umbrellas and experience the rainy side of sun-soaked Goa!

(Published in a travel magazine)

The Sky’s The Limit

2010-01-01T06:13:00.000-08:00

Imagine: Floating high up in the air...hands let loose and looking at the world below from the top. It's a very 'birdie' feeling.

Though para-sailing over water is lot more ecstatic, it is equally adventurous over land. And before you start getting apprehensive with the thought of being suspended in the air…it is important to understand the difference between parasailing and paragliding. To bring some relief to non-impulsive adventurers and be put simply, parasailing is a passive activity while paragliding is an active one where you are required to control the wings and are technically the pilot.

Parasailing, on the other hand is a relatively simpler and equally if not more fun. Parasailing can be terrestrial or an aquatic one, with a jeep usually being used on ground and a motorboat used in water. The sailor is strapped into a harness, which is attached to the parasail and a jeep tows the parasail with approximately 100-metre rope.

All you need to do is take a few swift steps. As the jeep moves forward the parasail gains lift, which makes it ascend. And before you let your fears get better of you...things start looking up! You soon find yourself high above the ground. If you are able to control your fears, the best thing to do is let your arms loose and experience the joy of flying. Trust simple physics rules to stay airborne till the vehicle stops and the air pressure inside the parasail eases off. You have to compose yourself to ensure a safe landing.

If New Zealand or Malaysia come to your mind as you think of parasailing then come closer home. And if you still think of the popular destinations like Goa and Bangalore…then come closer still to the National Capital Region. Kanwarsika just about 35 kms from Gurgaon is your destination for a refreshing adventurous weekend.

While there are a lot of organizers we chose ‘i Rove Adventure Foundation’ for arranging the activity for us. You require a minimum of 10 people in a group for the activity to be arranged. The cost is charged lump sum and not per head but roughly comes to around Rs 450 per head if you are a group of 15 people.

The difference in exotic locales of destinations like New Zealand might perhaps lie in the picturesque view they’d offer. Kanwarsika, on the other hand, has nothing to offer but a huge piece of barren land with nothing else in sight. So when you are up…up and away it is the uplifting experience you completely focus on!

The height at which you go above depends a lot on the length of the rope and wind conditions apart from your body weight. On the day of your activity, check the weather report and avoid weather conditions like rain, fog or an approaching storm—these naturally increase your chances for a parasailing accident.

सेलेक्ट सिटी वाक साकेत

2009-02-19T23:34:00.000-08:00

मॉल संस्कृति तेजी से अपने पांव पसार रही है .अब हर कोई मॉल जाना पसंद करता है ....जहाँ एक ही छत के नीचे खरीदारी और खाना पीना साथ साथ हो जाए ..इसी तरह के एक मॉल के फ़ूड कोर्ट की आज आपको सैर कराते हैं .यह नई दिल्ली के साकेत में है और या यह सेलेक्ट सिटी वाक के नाम से जाना जाता है ..यहाँ बेहतरीन खरीदारी और दुनिया भर के खाने के स्वाद एक साथ लिए जा सकते हैं

यह १००० वर्ग फुट में फैला हुआ है ..बेहतरीन पार्किंग मिलेगी आपको यहाँ और यहाँ के फ़ूड कोर्ट में आप जो चाहे इटेलियन चाइनीज भारतीय शाकाहारी मांसाहारी जो खाना चाहे खा सकते हैं हाँ यहाँ पर आपको जेब कुछ अधिक हलकी करनी होगी दो लोगो के यहाँ खाने का खर्च ५०० रुपीस के करीब पड़ जाता है चाय काफ़ी पीने वालों के लिए यहाँ बारिस्ता कैफे ,डी काफ़ी बीन एंड टी लीफ जैसी जगह हैं इटेलियन खाने के लिए यहाँ जेलिटो आदि जैसी जगह है जूस के लिए बूस्टर जूस और भारतीय खाने के लिए सात्विक जैसे बढ़िया जगह हैं ...यहाँ सब की पसंद का कुछ न कुछ जरुर मिल जायेगा अभी हम यहाँ इतना ही घूम पाये इस लिए इस में इतना ही बाकि का आगे घूमेंगे तो लिखेंगे ..

लाजपत नगर सेंट्रल मार्केट दिल्ली दर्शन

2009-01-27T23:55:00.001-08:00

दिल्ली की मार्केट की बात हो और लाजपत नगर के सेंट्रल मार्केट का नाम याद न आए ऐसा हो ही नही सकता है :) यह सिर्फ़ मैं ख़ुद लाजपत नगर में रहने के कारण नही कह रहीं हूँ .....आप एक बार बार यहाँ आयेंगे तो बार बार यहाँ आना चाहेंगे ..यह मार्केट खरीदारों के लिए जन्नत है जहाँ बच्चों , लड़कों , लड़कियों से ले कर बड़े -बुजर्गों तक का सामान मिल जायेगा ..दिल्ली के पास लगते नोएडा ,फरीदबाद ,गाजियाबाद तक के लोग यहाँ से खरीदारी करना पसंद करते हैं क्यों कि इस बाजार में पारम्परिक भारतीय परिधान से ले कर पश्चिमी कपड़ो तक मिलंगे .......डिजायनर जुते, चप्पलों की तो यहाँ भरमार है ॥

यह दिल्ली के सबसे पुराने बाजारों में से एक है ... यहाँ आप अपने बजट के हिसाब से अपने लिए सामान खरीद सकते हैं ..चुनमुन ,रितु वेयरस ,स्पोर्ट किंग आदि बड़े नामों के साथ ,आप सड़क के किनारे लगी छोटी छोटी दुकानों से सस्ता सामान भी खरीद सकते हैं ..बस थोड़ा सा मोल भाव करना पड़ेगा ...आज कल तो सेल की बहार है यहाँ पर और बाजारों की तरह .इस वक्त आप यहाँ पर स्वेटर ,जेकिट्स जींस ,सूट पर कई प्रतिशत छूट पा सकते हैं ॥

कपड़ो के अलावा यदि आप घर के लिए साजो समान लेना चाहे तो यहाँ घर के सजावट के लिए भरपूर समान है ....होम साज ,जगदीश स्टोर आदि और कई छोटी मोटी दुकाने हैं जहाँ से आप घर के लिए परदे खूबसूरत सजावटी चीजे ले सकते हैं ..टीवी, फ्रिज और इलेक्ट्रॉनिक सामान से तो यह बाजार भरा पड़ा है ..एक से एक नए गजेट आपको यहाँ मिल जायेंगे ...बाजार में हर वक्त भीड़ रहती है ..और अब सुरक्षा की नज़र से भी यहाँ कई प्रबंध किए गए हैं ॥
आप खरीदारी के आलावा यहाँ पर बने थ्री सीस में पिक्चर का मजा भी ले सकते हैं ..और घूमते घूमते थक जाए तो खाने के लिए एक से बढ़ कर एक जगह हैं ...चाट पापडी ,में आलू की चाट और चाइनिस चाट ,मोमो यहाँ के स्पेशल खाने के नाम पर याद आ जाते हैं ...आप गोल्डन फीस्टा से ग्रीलिड सेंडविच खा सकते हैं ..फ़ूड यूनियन में आप अच्छी काफ़ी और बढ़िया पिज्जा का मजा ले सकते हैं ...ठेले पर मिलते दाल के लड्डू और उबली मसाला लगा के छली भुट्टा यहाँ का बहुत पसंद किया जाता है ....नमकीन घर के लिए ले जाने का दिल है तो सिन्धी नमकीन भंडार जा सकते हैं ..यहाँ बेसन गुजराती पापडी के साथ उबली हरी मिर्चे लेना न भूले ...

दिल्ली की बेहतर मार्केट के रूप में जाने जानी वाली इस जगह पर बस इसी बात का ध्यान रखे कि मोलभाव जरुर करे और खरीदारी का मजा खाने पीने के साथ खूब लें...

हेरिटेज वाक् ..Heritage Walk: A Tryst with Qutub Minar

2009-01-09T08:00:00.000-08:00

Soaring high, kissing the sky, the majestic minaret is pride of saddi Dilli...It's one name that instantaneosuly comes to one's mind as one thinks of must see places in the capital. However, QM to me was just another picnic spot worth a visit for school kids...until I randomly decided to take a Heritage Walk organised by IHC.

The walk was a bagful of surprises for me. The minaret is far more beautiful than I had thought and our guide Beeba Sobti made the early morning trip to Mehrauli extremely interesting.

There are somethings you take for granted just like that. Though born and bought up in Delhi, I had never taken pride of the jewels I am surrounded with. It was here when I saw world's tallest brick minaret staring at me that I was full of admiration and appreciation for the graceful monument. Just then I heard Beeba saying it's one of the most prominent examples of Indo-Islamic architecture.

It is the tallest brick structure in the world and is 72 metres high having 379 steps leading to the top of the tower. It is made up of red sandstone, covered with verses from the Quran.

According to the Archeological Survey of India, the site at which Qutab Minar is located was once occupied by 27 Hindu and Jain temples.

Everyone is familiar with the history but just a quick summary: Qutab-ud-din Aibak, had laid the foundation stone of the minar. However, he could not complete it during his lifetime. It was built as Tower of Victory, used to give calls for prayer. His successor and son-in-law, Iltutmish took on the task of making it a 7-storeyed structure.

However, over a period of time, it received some damage because of earthquakes but was renovated by the respective rulers. During the rule of Feroz Shah, the minar's two top floors got damaged due to earthquake. But it still stands tall to tell its tale and remind us of the glorious past our ancestors had...

Do go for the Heritage Walk if you have tad interest in history, culture and architecture.

डियर पार्क [हिरन पार्क ]दिल्ली दर्शन भाग २

2009-01-06T05:55:00.000-08:00

दिल्ली दर्शन में आज ले चलते हैं आपको हिरन पार्क .यह होजखास सफ़दर ज़ंग दिल्ली के पास है .नई दिल्ली की इमरातों की भीड़ में इस तरह की किसी जगह का होना सकून देता है..यह सप्ताह के सातो दिन खुला है .. ..यह बहुत विस्तृत फैला हुआ है .यहाँ एंट्री फ्री है ..

।इस में एक कुत्रिम झील भी है जहाँ पर तैरती बतखें आपका मन मोह लेंगी

रंग बिरंगे फूल अपनी छठा से आपका दिल चुरा लेंगे
हिरन के साथ मटकते मोर दिल्ली जैसी जगह दिखना सच में अच्छा लगता है

डियर पार्क आसानी से पहुँचा जा सकता है इस पार्क से राजधानी के इस हिस्से को शहरी बस्तियों के निकट एक खुले हरी क्षेत्र की जरूरत को पहचानने के रूप में विकसित किया गया है . सुन्दर तरीके से छायादार पेड़, हरी भरी घास और एक पानी के की झील ..अपनी तरफ़ आने वाले को एक शान्ति देते हैं इस उद्यान का मुख्य आकर्षण हिरन मोर , प्यारे से खरगोश और गिनी पिग आदि हैं .दिल्ली की भागदौड भरी ज़िन्दगी में आदर्श परिवार पिकनिक स्थल है जहाँ बच्चो के लिए खेल का स्थान ,गुलाबों की महक आपका दिल चुरा लेगी.. हिरण पार्क निश्चित रूप से समय बिताने के लिए एक अच्छा स्थान है

गुजरात यात्रा भाग २

2008-12-18T23:36:00.000-08:00

गुजरात जब मैं आज से लगभग २० साल पहले गई थी तो उस वक्त सोचा भी नही था कि दुबारा फ़िर यहाँ आना होगा ..पर जो बांके बिहारी की इच्छा ...इस बार का घूमना तो एक यादगार पल बन गया सब बहने और उनके बच्चे अपने बच्चे ,और एक नया जोश विश्वास .सब कुछ अदभुत था ..

हमारा सफर शुरू हुआ २६ दिसम्बर से रात को ८ बजे राजधानी से चले और सुबह ठीक १० बजे अहमदाबाद ..रास्ते में की खूब मस्ती आगे घूमने का जोश बढे से ले कर छोटे सब में था ..अहमदाबाद में गेस्ट हॉउस बुक था ..सब जा के पहले फ्रेश हुए ..और बढ़िया सी चाय पी कर चल पढे सबसे पहले अपने मनपसंद जगह शापिंग ...यह जगह लाल दरवाज़ा नाम से मशहूर है जम के शापिंग की हम सबने और फ़िर परेशान हो गए कि अब आगे तो इतनी यात्रा करनी है जो खरीदा है उस समान का क्या करें ...बहुत मुश्किल से बेटी जहाँ रहती थी वहां पी जी के रूप में उसके कमरे में वह सब समान रखा ..समय भी कम था और आगे जाना था तो शापिंग को दी यही मन मार के लगाम ..और इस के बाद चला हमारा कारवां यू एस पिज्जा की तरफ़ ..यह भी एक मजेदार जगह है ..अहमदाबाद की ..१५५ रुपीस में जितना मरजी आए सलाद खायो . पिज्जा खाओ सूप पीयो ...गार्लिक ब्रेड खाओ .सच में हर बार कुछ नया सलाद और दिल भर के खाने की छूट .पर बेचारा पेट भी क्या करे :) इन सबको खाने के बाद देते हैं आइस क्रीम ..वह एक ही देते हैं ..दिल किया सुझाव दूँ भाई यह भी अनलिमिटेड कर दो ...उनसे पूछा कि इतनी बेहतरीन है आपकी यह सर्विस आप दिल्ली या एन सी आर में इस को क्यों खोलते ..जवाब दिया धीरे से मेरी छोटी बहन ने की शायद यह जानते हैं की वहाँ के लोग बिंदास है और खूब खाते हैं .. खैर द्वारका जाने का समय Tavera से रात को १२ बजे तय हुआ था अभी जाने में समय था क्या करे ..बच्चो ने शोर मचाया की चलो यहाँ एक मूवी देखेते हैं .टिकेट लिए और देखी वेलकम :) बस मूवी खत्म होते ही जाने का समय भी हो गया ...सबने अपने समान को पैक करके आगे की यात्रा शुरू की ...एक बात माननी पड़ेगी कि वे रोड्स और रोशनी सड़कों पर खूब हैं ..पूरा रास्ता साफ सुथरा कही से एक बार नही लगा कि हम इतनी रात को सफर कर रहे हैं .दिन में गरम रहने वाला गुजरात रात को काफ़ी ठंडा था ..कहीं कहीं कोहरा भी घना सा आया पर सुबह ५ बजे हम द्वारका में थे यहाँ हमारी कोई बुकिंग नही थी ...और जिस धर्मशाला रेस्ट हॉउस या होटल में पता कर वही फुल ..सुबह होने में अभी देर थी ...हलका सा अँधेरा था अभी माहोल में और कुछ ठंडक भी ..एक ऑटो वाले ने कहा की वह हमारे साथ चल कर बता सकता है की कोई होटल या कुछ देर रहने को झ्गाह मिल जाए ..बहुत तलाश करने के बाद एक कमरा मिला ५०० रुपीस में .हमने कुछ देर ही रुकना था फ़िर आगे निकालना था बेट द्वारका और आगे पोरबंदर के लिए श्री द्वारका नाथ जी का मन्दिर पश्चिम समुन्दर के किनारे है यह हिंदू धरम के चार धामों में से एक माना जाता है यहाँ पर कृष्ण जी की प्रतिमा बहुत ही प्रभावशाली है ...द्वारकानाथ जी के वस्त्र समय अनुसार बदले जाते हैं ,होली ,दिवाली .जन्माष्टमी के मौके पर इनका सिंगार देखने वाला होता है ..यहीं पर पास ही संगम स्थान भी है गोमती नदी के दर्शन भी यहीं होते हैं सब बहुत ही पावन है ..पर वही बात की पण्डे आपको बहुत परेशान करेंगे और गोमती नदी के दर्शन हेतु जायेंगे तो वहाँ इतनी काई है कि पैर फिसलने का डर होता है ..और उस पर पंडो का इजहार कि यहाँ पर आचमन करो ..खैर हम सबने तो श्रद्धा पूर्वक बस हाथ जोड़े और प्रसाद अपनी श्रद्धा से वहाँ अर्पण किया .अब पेट पूजा की बारी थी सुबह से सबको हिदायत दे दी थी की पहले दर्शन होंगे फ़िर खाने पीने की बात कोई करेगा ,,खाने की लिए जब जगह देखी तो सब तरफ़ ढोकला .दाल वडा,और कुछ नमकीन दिखी ..बताया गया कि यहाँ के लोग यही नाश्ता करते हैं ..अब बच्चे यह सब खाने की तेयार नही थे .बहुत मुश्किल से कुछ दूर जाने पर एक पंजाबी होटल मिला ..पर वहाँ का सर्विस करने वाला बन्दा शायद हमसे भी ज्यादा थका था ..इतनी देर में पूरी आलू ,लाया कि हम सब कि भूख भी बाय बाय बोल गई :) आगे चले बेट द्वारका की तरफ़ ...यह समुन्दर के बीच में बना द्वारका नाथ जी का मन्दिर है .इस पर जाने के लिए मोटर बोट करनी पड़ती है ..अब तक १२ बज चुके थे और गरमी पूरी तरह से हावी थी ...एक तो धूप तेज सामने सारा समुन्दर जिसका पानी बहुत ही साफ था और उस पर मोटर बोट वाले टैब तक नही चलते जब तक सवारी पूरी से भी जायदा न हो जाए ..कृष्ण कृष्ण करके मोटर बोट चली ..वहाँ पहुंचे तो पता चला की मन्दिर के द्वार अभी ४ बजे से पहले नही खुलेंगे ,बाहर से माथा टेका ...फ़िर वही की मोटर बोट तभी चलेगी जब तक यह पूरी तरह से भर नही जाती है ..उस दिन जो धूप में हम सब तपे ..भूल नही सकते हम उस समय को ..किनारे पहुँचते ही पीया खूब सारा पानी ठंडा तो जान में जान आई ...आगे बढ़ा हमारा कारवां इसके बाद पोरबंदर ...
यहाँ पर हमारी बुकिंग पहले से ही तोरण गेस्ट हॉउस में बिटिया ने करवा रखी थी बहुत ही सुंदर जगह समुन्दर के किनारे ..खुला सा गेस्ट हॉउस देख के ही आधी थकावट उतर गई ...थोड़ा फ्रेश हुए ..और सामने बीच पर जा के बहुत देर तक बेठे रहे .यहाँ के समुन्दर का पानी इतना खारा है कि किनारे पर बालू सख्त चट्टान सी हो चुकी है ..ठंडी हवा में जितनी देर बैठ सकते थे बैठे फ़िर भूख लगने पर वहाँ के स्वागत होटल में गए .बहुत ही अच्छा खाना था वहाँ का अब सब बहुत थके हुए थे ..पर कोई सोने के मूड में नही था . सो क्कुह देर बात गपशप कि ..कुछ देर हँसी मजाक के बाद सब कि आँखे बंद होने लगी ...और जब सुबह उठे तो सब एक दम उगते सूरज से फेश थे सब फटाफट नहाए और हमारा शुरू हुआ सबका फोटोशेशन ..सबने खूब फोटो लिए और चल पढे फ़िर गाधी जी के जन्म स्थान की और ...बहुत ही सुंदर जगह .वहाँ पग पग पर गांधी जी के होने का एहसास था और दिल में था ख़ुद के भारतीय होने का गर्व ..यहाँ कुछ देर रुकने के बाद चल पढे हम सोमनाथ की तरफ़ ...पोरबंदर से सोमनाथ का रास्ता बहुत ही सुंदर है ..बहुत ही हरियाला सा ..नारियल और केले के खेत मन मोह लेते हैं ..इसी रास्ते में आया माधवपुर बीच बहुत ही सुंदर और साफ ..कुछ देर रुक के हमने यहाँ खूब मस्ती की ..फोटो और यहाँ पर खूब सारा नारियल पानी पीने के बाद ..चल पड़े आगे ..सोमनाथ मन्दिर ..यहाँ पर बुकिंग नही थी और यही पर एक अनजान ऑटो वाले ने हमारी बहुत मदद की ..बिना किसी स्वार्थ के उसने हमे उस अनजान जगह पर कई अच्छे होटल दिखाए ..पर नए साल के स्वागत में वहाँ सब होटल फुल थे ...उस अनजान ऑटो वाले ने हमारी बहुत मदद की और आखिर हमे मिल ही गया एक गेस्ट हॉउस ..समान रखा और सोमनाथ मदिर के दर्शन किए .बहुत ही सुंदर मन्दिर है यह समुन्दर के किनारे बना हुआ ख़ुद में कई इतिहास समेटे ..पहले भी कई लुटा गया कई बार बना कई बार टुटा और अब भी शायद आतंकवाद के निशाने पर है तभी बहुत ही ज्यादा सिक्यूरिटी थी ....यहाँ हमे पता नही था पहले सो ज्यादा फोटो नही ले पाये यहाँ के ..रास्ते में विरावल भी देखा जहाँ कृष्ण जी को तीर लगा था और रात को देखा लाईट एंड साउंड शो जो सोमनाथ मन्दिर बनने और टूटने की पूरी कथा बताता है ..अच्छा लगा इसको और अच्छा बनाया जा सकता है ..पर जितना भी देखा बहुत पसंद आया ... समुन्दर की लहरों की आवाज़ उस पर शिव की आरती .सुंदर मन को मोह लेने वाली थी यह ..कभी न भूलने वाला समां है यह ....रात के दस बजने वाले थे हमने रात्रि दर्शन किए और खाना खा के सो गए ..नही नही चुप चाप नही ..कुछ देर आज के घूमने की बातें और कुछ गाने और शरारते कर के ..छोटी बेटी को थोड़ा सा बुखार आ गया था सो सबको कहा अब सो जाओ ..ताकि कल दियू के निकला जा सके .जो वहाँ से सिर्फ़ ८० किलोमीटर की दूरी पर है ..रास्ता बहुत ही सुंदर वही नारियल और केले के पेड़ ..और जब गेस्ट हॉउस पहुंचे तो बस वह देख के मज़ा आ गया यह जगह उन थी दियू से १० किलोमीटर दूर ..दियू शहर बहुत ही सुंदर है .घर इतने सुंदर है कि बस वही देखते रहने को दिल करता है ..पर बीच उतना ही गंदे पानी का ..शायद वहाँ होने वाली वाटर गेम्स और चलने वाली मोटर बोट ने पानी को साफ नही रहने दिया .खूब मौज की यहाँ खूब वाटर गेम्स पैरा सीलिंग की ..पानी गन्दा था ...पर हम कहाँ बाज आने वाले थे खूब पानी में खेले ..और रात को दियू का नजारा लिया रात का .अगले दिन था इस साल का आखरी दिन ..इस दिन वहाँ का फमुस फोर्ट देखा चर्च देखा और फ़िर की वाटर गेम्स ..पर शाम होते ही यहाँ का माहोल अजब रंग से रंगने लगा ..सब तरफ़ पिय्कड़ ही पिय्कड़ दिखने लगे .वहाँ से हम भागे क्रूस में जहाँ जम के डांस किया और नए साल का स्वागत ..फ़िर वापस होटल में अपने ..अगले दिन वापसी थी ...कभी न भूलने वाली याद गार यात्रा थी यह ...बहुत मदद की हमारी गाड़ी के ड्राइवर हितेश ने ,और बच्चो के हँसते गाते जोश वाले माहोल ने ..अब फ़िर से इंतज़ार है एक ऐसे ही और यादगार सफर का ...!!

संजय वन पार्क..दिल्ली दर्शन भाग १

2008-12-12T20:57:00.001-08:00

सर्दी की गुनगुनी धूप और दिल्ली के कुछ ऐसी जगह जहाँ पर आप धूप के साथ साथ प्रकति को भी नजदीक से महसूस कर सकते हैं ...घर तो आज कल इस तरह के हो गए हैं जहाँ धूप आने से भी शर्माती है ...चलिए आज आपको ले चलते हैं संजय वन पार्क ..यह पार्क साउथ दिल्ली में है .दिल्ली हाट के पास .सरोजनी नगर मार्केट को छुते हुए लक्ष्मी बाई नगर के सरकारी फ्लेट्स के सामने बना हुआ है ..एन डी एम सी का यह पार्क बहुत अच्छी तरह से मेंटेन किया हुआ है और यहाँ पर हर साल परफेक्ट हेल्थ मेले का भी आयोजन किया जाता है ...

इस पार्क में बच्चों के लिए झूले हैं और कई तरह के पेड़ और फूल जो आपका मन मोह लेंगे ...एक कुत्रिम झील भी बना रखी है इस में जिस में पानी रहने पर आप ढेर सारी बतखें तैरते हुए देख सकते हैं ...जब हम गए तो यह धूप में आराम फरमा रही थी और उनके आस पास नन्हे नन्हे बच्चे कुछ बड़े लोग भी उनको ब्रेड और दाना खिला रहे थे ...खुली धूप का आनंद और यूँ प्रकति के संग मिल जुल कर एक हो जाने का मजा अब शहरी ज़िन्दगी में बहुत कम मिलता है ...और जब इस तरह का मौका मिले तो उसको चुरा लेना चाहिए ..यह मेरा मनाना है ..तो देर किस बात की ..इस रविवार का लंच बनाईये और उसको पिकनिक बास्केट में ले कर निकल जाए अपने घर के आस पास परिवार और प्रकति के संग संग झूमने के लिए ..और मैं आपसे मिलती हूँ फ़िर इसी तरह के दिल्ली के किसी और खूबसूरत पिकनिक स्पॉट पर इसी लेख की अगली कड़ी में ..

Hyderabad: City of Nizams, Pearls and more...

2008-12-09T06:25:00.000-08:00

If biryani is all that the name reminds you of then there is a lot you need to know about this vibrant city. A city of Nizams, pearls, lakes, and gardens. A city that eats drinks and sleeps technology! And a city where traditions meet trend.

When I visited Hyderabad, I could feel the Mughal grandeur of old Delhi, Agra and Fatehpur Sikri as soon as I entered the city. And as I familiarized myself with the city I saw how beautifully culture and tradition have mingled with modernity. No wonder it is also called the 'Istanbul of India'.

My exploration started with Hussain Sagar Lake which is a man-made lake famous for the 18-metre tall Buddha statue in the middle of the lake. The Hyderabad tourism department has assured that you have a close encounter with the majestic lake. Take a boat and go to the Buddha statue and feel the romance in the air! In case you are looking for some adventure, do not be disappointed. You can go for para-sailing at a very affordable ticket price.

I next headed to the Lumbini Park which features a musical fountain and 33 statues of various Andhra Pradesh personalities. The technological city has arrangements for technological entertainment! I was overwhelmed to see water dancing in splendid colours on melodious Bollywood tunes. The laser show exhibits, through water, the history of the city, popular places in the old as well as new city and about Tollywood. It was an ecstatic show that left me mesmerized.

I started the next day with a visit to the icon of Hyderabad's leadership in the field of Information Technology in the country— the Hi-tech city. It is located at Madhapur on the outskirts of Hyderabad. A fully integrated, ultra modern town that provides infrastructural facilities, it is a great place to visit. The organizations here give their employees all the comforts—from a dormitory to room with bean bags; fabulous cafeteria to games room and from appetizing food to delicious juices.

Pushing myself away from the glorious workstations, I went to the NTR Gardens which is a great place to hangout in the evenings. The gardens offer a serene as well as an adventurous atmosphere - Machan tree, Japanese garden, fruit restaurant, car cafe, souvenir shops and lots more.

A major attraction in Hyderabad is the Ramoji Film City. It is the world's largest integrated film studio complex, at nearly 2,000 acres. Also it is one of Asia's most popular tourism and recreation centers. It has over 500 set locations. 20 international films and nearly forty Indian films can be produced simultaneously in the complex. Eat, swing, watch skits and dance performances, take a bus ride – there is so much to do!

Trip to Hyderabad would have been incomplete without a visit to Charminar and Golconda Fort. To the west of Charminar is the Lad Bazaar, also known as the "Street of Love". In the bustling street reminiscent of the bygone era, you will find bangles galore. Each bangle set is exclusive in design and colour. If you are blessed with the art of bargaining and love bangles - this bazaar is no less than heaven for you!

Other major attractions in the city are the Birla Mandir, Nehru Zoological Park, the largest zoo in India , Snow World, Falaknuma Palace and of course Salar Jung Museum, which has a treasure of art.

What is one thing you just can not miss while you are in the city? No prizes for guessing this one! It, undoubtedly, is the famous Hyderabadi Biryani. But there are lot more delicacies that a Nizam kitchen has. The delights include Khubani ka Mitha, Pheni and Haleem, a meat dish traditionally eaten by Muslims during the holy month of Ramadan. You may be surprised to know that people from different countries come down to Hyderabad just to have Haleem during Ramadan. Also do not miss Karachi Bakery near Mau'zzam Jahi Market, Nampally. The bakery is popular for its biscuits including the local Osmania biscuits.

The best part about Hyderabad is cheap transportation plus the city is safe even after midnight. Also, people are very friendly. When the locals speak to you in Hindi, the typical 'Hyderabadi dialect' is unlikely to leave you unaffected! Not only is it amusing but you can also feel the warmth they have for their guests.

The bad part about Hyderabad is the traffic as it is a city of bad drivers. It's almost impossible to cross any road, motorbike riders have no driving sense, there is a dearth of traffic signals and nobody pays heed to the traffic police wallahs.

In all, charm of a glorious yesterday and promise of a bright tomorrow - that's Hyderabad for you.

गुजरात यात्रा भाग १

2008-12-07T21:22:00.000-08:00

पिछले साल हम इस महीने के आख़िर में गुजरात घूम रहे थे ..पहले भी जाना हुआ है अहमदाबाद तक और हमेशा यहाँ हमारा दिल जीता हैं यहाँ कुछ रहने वालो ने इस बार इरादा गुजरात के कुछ ख़ास हिस्सों को देखने का था और हर जगह हमारे लिए नई थी .पर पग पग पर वहाँ के कुछ लोगो ने इतना साथ दिया की नया शहर भी अपना सा लगने लगा चाहे वह हमारे साथ चलने वाला ड्राइवर हितेश हो ..या सोमनाथ मन्दिर ,द्वारका मन्दिर में ऑटो वाला हो ... ...... गुजरात घूमने की इच्छा ,और सब बहने और उनके बच्चे साथ ..सच में एक नए साल के स्वागत की नई तैयारी थी ....सफर शुरू हुआ हमारा २६ दिसम्बर से और खत्म हुआ १ जनवरी को ..यह कुछ दिन कैसे पलक झपकते ही गुजरे इसको मेरी बेटी पूर्वा ने बहुत अच्छे से अपनी इस कविता में लिखा है ..............हम सबको उसका यह लिखा और पूरी यात्रा को यूं कुछ शब्दों में समेट लेना बहुत अच्छा लगा ...कुछ याद गार लम्हे मैं समय समय पर लिखूंगी जरुर ..पर पहले आप यह पढे और हमारे गैंग के साथ इस यात्रा में शामिल हो जाए :)

इस trip को किया हमने खूब ENJOY

बहुत अच्छे से कहा 2007 को GOODBYE

बहती WAVES के साथ भेज दिया अपने SORROWS को

GANG OF GIRLS ने अकेले घूम के भगा दिया अपने HORRORS को

CRUISE पे DANCE या जगह जगह POSE

मस्ती की WITHOUT TENSION, WITHOUT ANY बोझ

27th को की अहमदाबाद में SHOPPINg

शाम को की US PIZZA में जमकर HOGGING

द्वारका के TEMPLES देखे on 28th

bet द्वारका में नाव में किया बहुत WAIT

एक DIRTY BEACH देखा in Porbandar

29th को गए Gandhiji के घर के अन्दर

थक कर सवारी पहुँची सोमनाथ

GUEST ROOM मिला फ़िर आई जान में जान

30th को हम पहुंचे DIU

PARASAILING से मिला पानी का अच्छा VIEW

पता चला वहाँ की जनता का थोड़ा ढीला है SCREW

पी के टुन्न थे सभी on the BEACH

शक्ल से ही लग रहे थे काफ़ी नीच

ANYWAYS, हमने किया उन्हें ROYALLY IGNORE

और नही करने दिया उन्हें हमें BORE

CRUISE पे मिलाई ताल से ताल

इस तरह we welcomed the नया साल……….

Bon Voyage!

2008-11-30T23:50:00.000-08:00

Pic: near Ahmedabad

Not all wanderers are lost...If world is a book then those who do not travel, St Augustine felt, read only one page We feel so too. There is an experience in each page one reads...There is an adventure in every place one visits. The joy of such experience can be re-lived by sharing it with others. Ranju Bhatia (my mom), Megha Bhatia (my sister) and I thought so while on one of our cavalcades around the city. So we promise to read out to you, all the pages we read from world's book and cherish those memories forever...

Park woods, Shogi

2008-11-30T23:36:00.000-08:00

Living life in an overcrowded metro city can sometimes become tedious. It often looks as if everyone is participating in an endless race. And the pace of life in metro cities is continuously getting faster and faster. Living such a life can be nerve-racking; so a place named Park Woods, Shogi situated at a height of 5700 feet and 18 kms before Shimla is calling you to re-energise.

A Park wood, Shogi is an ideal non-hotel resort for fun filled vocation for peace lovers; adventure lovers and children. Walking to this place is just like walking to forest. All one can hear is chirpings of birds; sounds of leaves and nothing else. It is surrounded by tress and an untouched nature. Life becomes like heaven if one can feel rain at this place, aroma of sand, voice of each drop of rain and a cool weather. Unlike metro city; life is at total peace and at halt here. The best of this place is too see sunset from the sunset point. Evening can just spent off watching mountains, pine trees; different flowers and clouds. View from every angle is different and extremely beautiful. Lodgings are comfortable in bamboo huts or cottage tents; all balanced with thick wooden sticks. Lawns and gardens add more to its beauty. I was touched with its beauty and also pleased to see that parking was 800 ms away from this place, so pollution cannot even enter in this place.

This place also promise to give you the variety of recreational activities like rope walking, trekking, climbing spider web, born fire, star gazing, monkey tapping and nature walk through mountains. My friend and I lost the way on trekking as we went on trekking without the trainer. As we lost the way, instead of completing trekking we went to some unseen, unheard villages down near by. We tried to come back the same way we started trekking; but unfortunately we end up at main road and had to double walk. Trekking which was supposed to be over in 1 hour we returned back to our Swiss cottage, trekking still uncompleted, in more than 3 hours. So if you visit this place make sure you have the trainer available with you. Trainer is always available for all the recreational activities.

My experience of visiting this place was mentally relaxing, adventures and very calm. This place is must to visit for everyone. I would love to visit this again in my life. It’s a complete fun filled forest retreat.

Parkwoods is 335 kms from Delhi by road and takes 6.5 hours to drive down. Or one can take the train till Kalka from where it is 2 hours / 73 kms by road. A taxi is readily available from Kalka station to Parwoods, shogi. Bookings for this place and taxi can also be easily done through various travel agencies.

सफरनामा .शिवपुरी से ओली तक ....

2008-11-30T21:31:00.000-08:00

हमारा गेंग

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हमारा गेंग

जब घर से चले थे तो दिल्ली की गर्मी से निजात पाने की उम्मीद थी और दिल में था कुछ गुनगुनाता सा

मीठा मीठा संगीत मंद बहती हवा का एहसास और ..आँखो में सपने थे ..पेडो से ढके पहाड़ की हरियाली और भी बहुत कुछ ...ख़ुद बा ख़ुद दिल किसी गीत की रचना करने लगा था

कल- कल बहती गंगा यही संदेश देती है
चलते चलो- चलते चलो !!

बहती मस्त बयार ,
ठंडी जैसे कोई फुहार

लहराते डगमगाते पहाडी से रास्ते
नयना ना जाने किसकी है राह तकते

सफ़र शुरू हुआ ... दिल्ली की गर्मी भी सफ़र में दूर दूर तक साथ चलती रही ... .शहर की भाग दौड़ से दूर दो पल शांत बिताने की चाहा हमे उतराँचल की गोद में ले गयी ... तेज़ गर्मी और लंबा सफ़र के बीच मोदी नगर की जैन शिकजी और चीतल रिसोर्ट ने हमारे सफ़र को कुछ मीठा सा बना दिया .... हरिद्वार और ऋषिकेश को पार करते हुए थोडा सा आगे हम कोडियल के गड़वाल रेस्ट हाउस तक जब पहुचे तो जैसे सफ़र की सारी थकावट गंगा के कल कल बहते पानी को देख कर उतरने लगी .. पर गरमी का असर यहाँ भी ख़ूब दिख रहा था .. हवा का एक झोंका नही ..

- ज़िंदगी जीने की चाहा में
सब कुछ अपना बनाने की राह में
यहाँ सब छूटा सा जाता है जंगल से पेडो का ,
मंद बहती समीरो का साथ अब रूठा जाता है

पर चारो तरफ़ पहाड़ से घिरे और गंगा के किनारे बसे इस रेस्ट हाउस ने हमे जैसे अपने मोह में बाँध लिया .... अगले दिन रफ्टिंग का जोश सबके चेहरे पर दिख रहा था ...बहुत ही रोमांचक लगता है गंगा की शीतल बहाव और तेज़ धारा में कूदना ...

वहाँ से मेरिन ड्राइव से शिवपुरी का रास्ता कई रॅपिड को पार करते हुए मेरे लिए तो बहुत ही नया और रोमांचक अनुभव रहा ..... उसके बाद भी कितनी देर हम यूँ ही गंगा की गोद में बैठे गर्मी को दूर करने में लगे रहे ....

हमारा अगला पडाव ओली था ..
सुबह 5 बजे पहाड़ के उगते सूरज की लालिमा
और कुछ हद तक ठंडी हवा में सफ़र शुरू हुआ ....

देवप्रयाग.श्रीनगर .. रुद्रप्रयाग और जोशीमठ तक कई सुंदर नज़ारे आँखो में बस गये
...जोशीमठ से 14 किलोमेटर उँचाई पैर स्केटिंग के लिए मशहूर ओली इस मौसम में अपने में अदभुत सुंदरता समेटे हुए हैं ..वहाँ बनी हट्स और उस के सब तरफ़ खिले सफ़ेद फूल , आस पास विशाल पहाड़ दूर किसी किसी छोटी पर अभी भी कुछ बर्फ़ दिख रही थी . जैसे हम से कह रहे थे की आओ कुछ देर हमारे साए में अपनी ज़िंदगी की सारी भाग दौड और परेशानी भुला दो ..बस कुछ पल सिर्फ़ यहाँ सुंदरता में खो जाओ ..भर लो बहती ताज़ी हवा जो शायद कुछ समय बाद यहाँ भी नही मिलेगी ..... बादलो के बीच में ट्राली का सफ़र जैसे बादलो के संग ही उड़ता सा लगता है ...

चेहरे को छूते बादल जैसे अपने स्पर्श से बता देना चाहते हैं की जो ठंडक उन में है वो आज के चलते ए-सी में नही और यह पहाड़ जब सर्दी में सफ़ेद बर्फ़ से ढ़क जाते होंगे तो कितने सुंदर लगते होंगे इसका अंदाज़ा यहाँ पर बिखरी सुंदरता से आसानी से लगाया जा सकता है ....उपर कुछ पहाड़ो में लगे देवदार के पेड़ जैसे किसी समाधी में लीन लगे जो शायद यह तपस्या कर रहे थे की यूँ हमारी सुंदरता को बना रहने दो आओ ..कुछ पल सकुन की साँस लो और आने वाले कल के लिए यह सब रहने दो ....पर फिर भी जैसे कुदरत अंतिम सांसो तक कुछ ना कुछ मानव को देती लगती थी ..जैसे कह रही हो की देख लो मैं अभी भी तुम्हारे साथ अपने संपूर्ण सुंदरता के साथ रह सकती हूँ यदि तुम मुझे सहज कर संभाल कर रखो ..... यह सफ़र अभी आधा था क्यूँकी ............उतराखंड की वास्तिवक सुंदरता तो बदरीनाथ . केदार नाथ .. हेम कुंड साहिब और फूलो की घाटी में छिपी हुई है .. और मुझे वहाँ अभी जाना है जल्दी ही ...

पर जितना भी देखा वो ना भूलने वाले पल थे ...दिल जैसे कह उठा ..

सारी कायनत एक धुन्ध की चादर में खो रही है
एक कोहरा सा ओढ़े यह सारी वादी सो रही है

गूँज रहा है झरनो में कोई मीठा सा तराना
हर साँस महकती हुई इन की ख़ुश्बू को पी रही है

पिघल रहा है चाँद आसमान की बाहो में
सितारो की रोशनी में कोई मासूम सी कली सो रही है

रूह में बस गया है कुछ सरूर इस समा का
सादगी में डूबी यहाँ ज़िंदगी तस्वीर हो रही है

है बस यही लम्हे मेरे पास इस कुदरत की सोगात के
कुछ पल ही सही मेरी रूह एक सकुन में खो रही है !!

मुस्कानसुंदरता यूँ ही रहने देन

ा

हमारे दल का नन्हा यात्री मुस्कान ..इसके चेहरे की मुस्कान यही कहती है की
मेरे बड़े होने तक यह सुंदरता यूँ ही रहने देना :)